Efter et par underlige oplevelser andetsteds i byen, føles det her næsten som at komme hjem. I den nedre ende af den berømte Royal Mile klinger turiststemningen lidt af, og selv om bygningerne stadig er historiske perler, har man alligevel et indtryk af at almindelige mennesker færdes her. Den gamle toldbod har haft en omskiftelig tilværelse. Cromwell og hans efterfølgere brugte den til opbevaring af rebelske skotter som blev torteret før de måske var så heldige at blive deporteret til plantager i Caribien. Efter udstået straf fik de måske lov til at komme hjem til Edinburgh, men først efter at have fået et øre skåret af, så de kunne genkendes som de ufredsfolk de var. Til slut faldt skotterne jo til patten, og toldboden blev til værtshus i 1820, og det har den så været siden. Hele historien bliver forklaret på et kommunalt skilt på facaden. I vore dage er The Tolbooth et smukt værtshus i brunt og bordeaux hvor et overvejende modent publikum nyder sig en øl, og turister og anmeldere nyder en øl og en whisky til tonerne af afdæmpet pop der faktisk tillader en samtale. Her er en lille smule tingeltangel, f.eks. en antik dukkevogn, en brødkasse og en whiskytønde, så det hele ligner egentlig de præfabrikerede københavnske pasticher over det britiske, men man fornemmer alligevel en mere ægte sjæl her. Nogle gæster fornemmer meget mere, hvilket også bliver forklaret på det kommunale skilt som den naturligste ting af verden. I spiseafdelingen på reposen skulle man undertiden kunne mærke en "tilstedeværelse", og det må jo helt oplagt være Rigsforstanderens ofre der går igen. Hvad skulle det dog ellers være? Vi har dog indtil videre ikke set nogen spøgelser. Fyren ved nabobordet har i hvert fald to ører i behold. Et til iPod'en og et til mobilen.
|